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Text File  |  1994-07-26  |  8KB  |  140 lines

  1.                               CHAPTER 2: THE MISSION
  2.      
  3.      
  4.           The next day, after a refreshing rest the night before, the
  5.      seven scientists boarded the scout ship which was loaded with
  6.      provisions for their mission.  The ship ascended vertically with
  7.      ease and sped through the thin martian atmosphere towards an as
  8.      yet unknown destination.  In the passenger compartment the
  9.      passengers were watching the martian landscape rush by beneath
  10.      them on the viewer screen.  Captain Freeman's voice came into the
  11.      compartment over the intercom from the bridge.
  12.      
  13.           "Join me in the conference compartment," his voice crackled
  14.      over the receiver.
  15.      
  16.           The party left their seats and headed for the next
  17.      compartment.  Captain Freeman was waiting for them at a desk in
  18.      front of another wall of screens.  The screens were showing the
  19.      martian landscape, like the screen in the passenger compartment,
  20.      as well as a number of maps and diagrams.  Captain Freeman rose
  21.      as they entered and he motioned them to sit down in a row of
  22.      seats in front of him.
  23.      
  24.           "Now," said Freeman, "your mission is never to be talked
  25.      about to anyone outside this ship, is that clear?  No one." 
  26.      
  27.           The room was silent, except for Freeman slowly pacing back
  28.      and forth on the metal floor.   
  29.      
  30.           "It is of utmost importance that your mission remain
  31.      secret," he continued.  "On the event of the first mars mission,
  32.      a satellite was deployed to map the surface of mars in detail.
  33.      Many high resolution photographs were taken of the surface
  34.      features, most astounding of all, a series of photographs taken
  35.      of the area called Cydonia showed amazingly clear pictures of
  36.      symmetrical features.  The most striking being a face-like
  37.      structure one mile long, another a kilometer high, five sided
  38.      pyramid.  These are situated near the north pole, about a two
  39.      hour flight from here."
  40.      
  41.           "But they were passed off as just creations of erosion and
  42.      volcanic activity," said Vicki, "are you suggesting aliens are
  43.      responsible?"
  44.           "Exactly, Freeman said, "and its your job to find further 
  45.      evidence such as markings, or even the aliens themselves."
  46.           "What you're saying is unbelievable," said Steven, "what if
  47.      there are no aliens or even evidence of aliens?"
  48.           "Take a look at this," Freeman said.
  49.      
  50.           Captain Freeman ceased pacing and walked to the large
  51.      desk at the front of the room, sat on the edge and pressed a
  52.      button on a console beside him.  One of the screens on the wall
  53.      lit up, first with an image of a hilly area of mars' surface,
  54.      then the Captain pushed some more buttons and the image zoomed in
  55.      to reveal a huge, remarkably detailed, stone face.  Every one let
  56.      out a gasp of amazement. 
  57.      
  58.           "What do you think now, Mr. Flynn?" queried Captain Freeman.
  59.      "Its measurements are perfectly symmetrical, apart from a few
  60.      defects caused by meteorological conditions." 
  61.           "This is fantastic!," Dan exclaimed, "If we find alien
  62.      remains or machinery down there this will be the greatest
  63.      discovery of all time!  Imagine what they look like!"
  64.           "Calm down Dan," said Clara, "we still can't tell if there's
  65.      anything down there, whoever or whatever built that monument  
  66.      could be long gone by now.  It must have been built millennia
  67.      ago."
  68.           "There must be markings of some sort though," said Steven. 
  69.           "There is definitely something there my friends," said 
  70.      Freeman, "if there wasn't we wouldn't be here would we."      
  71.      
  72.           The craggy martian landscape was now replaced by smoother,
  73.      less cratered terrain distinctive to the northern hemisphere.  A
  74.      faint dust storm raged in the distance, also a common occurrence
  75.      on the red planet.
  76.           
  77.           Captain Freeman rose and pointed to another one of the
  78.      screens.
  79.      
  80.           "This," he said, "is a map of the area we will be looking
  81.      at, starting with the face.  The city, a group of symmetrical
  82.      structures, is here in the upper left.  The D&M pyramid is
  83.      approximately ten miles to the south-southwest of the face.  Over
  84.      here," he pointed to another screen, "is the type of surveillance
  85.      robot we will deploy to map the face and search for any markings
  86.      on the surface.  There are ten of these robots, one shall be
  87.      remotely controlled from here and the rest have preset courses. 
  88.      If they discover anything then you will be sent out to
  89.      investigate.  The remotely controlled robot will accompany you
  90.      and you also have cameras built into your space suits."
  91.      
  92.           He stood from where he was sitting and moved over to an
  93.      intercom on the wall.
  94.      
  95.           "How long until we reach our destination?" he asked the
  96.      bridge.
  97.           "We will reach Cydonia in approximately one and a half
  98.      hours," came the reply.
  99.      
  100.           He turned to the group waiting in the row of chairs before
  101.      him.
  102.           "To review the details of the mission you can use the
  103.      information access computer at the desk," he said.
  104.      
  105.           With that out of the way he left the compartment for the
  106.      bridge, the rest of the team, left quite excited, moved over to
  107.      the desk and engaged in using the information access computer.  
  108.      
  109.           Some time later, the scout ship arrived at its destination, 
  110.      Cydonia.  The craft touched down softly on the martian soil not
  111.      far from the looming shape of the face.  From a hatch on top of
  112.      the scout ship rose a number of small shining objects which
  113.      glistened in the unshielded sunlight.  They hovered together
  114.      toward the face and soon separated to go their own ways.  These
  115.      were the surveillance robots sent to scan the surface of the
  116.      face.
  117.        
  118.           Inside the ship, the occupants were watching the progress 
  119.      of the robots on the wall screens, each one showing the vision of
  120.      the robots' cameras.  Sitting in a swivel chair equipped with a
  121.      control panel, was Grey Williams the pilot of the scout ship.
  122.      Beside him was the co pilot, Will Stack accompanied by Captain
  123.      Freeman.  Both had their eyes concentrated on the center screen. 
  124.      Grey was piloting the remote controlled surveillance robot, which
  125.      was now scanning the middle of the forehead of the huge stone
  126.      face.  The robots had two cameras which could move in their
  127.      sockets, one looking ahead and one looking downward.  They, like
  128.      the scout ship, had several louvered, downward facing fans which
  129.      kept them in the air.  The screens were not as yet showing any
  130.      signs of foreign markings, except for the face's unnaturally
  131.      smooth surface.  Accompanying the main picture of the surface of
  132.      the face, each screen had a smaller picture in the left hand
  133.      corner of the second camera's view of the direction the robot was
  134.      travelling.  Also, coordinate information and statistics were
  135.      being displayed alongside the second image.  The robots were
  136.      speedily scanning the face, soon something was bound to
  137.      appear.
  138.      
  139.                              ************************
  140.